Séverin Guelpa s’intéresse à la question du pouvoir, à sa mise en scène, ses lumières mais également ses zones d’ombre et les jeux de manipulation qui l’accompagnent. Abordé sous ses formes les plus multiples, il s’agit alors de déchiffrer ses codes pour les réinterpréter en accordant une place prépondérante au message et à sa diffusion, moyen ici d’aborder la question de la propagande.
Ses installations et sculptures traitent ainsi de pouvoir et de performance, en s’intéressant plus particulièrement à leur scénographie, à la manière dont ils sont mis en valeur plutôt qu’exercés. Il est question de rapports sociaux, de comportements, de la capacité que nous avons de réagir de façon critique aux flux incessants d’images et de messages qui nous sont adressés.
A la manière d’un grand miroir, GLORIOSUS parle d’exploits, de réussites et de succès. Pensé comme une sorte d’hommage improbable au culte de soi, une gloire à la performance personnelle, les valeurs mises en lumière sont supportées par de grands lettrages en ciment, technique rappelant les fresques monumentales de l’époque communiste. Les propos mobilisateurs et propagandistes qui y sont intrinsèquement liés sont alors réinterprétés, remplacés par de nouveaux slogans, reflets des valeurs venues aujourd’hui les supplanter.
Tout en jouant avec ces références, artistiques mais aussi politiques, les questions de la place de l’art et du rôle de l’artiste sont également posées. Au travers de la question du pouvoir, ses installations, sculptures ou photos évoquent de manière plus générale la façon dont les goûts, les comportements et les idées de chacun peuvent être amenés à être influencés.
Pour Séverin Guelpa, il est donc avant tout affaire de quotidien, de ces grands soirs et de ces petits lendemains qui le ponctuent, faits d’illusions, d’espoirs et de déceptions. Ils ont leurs côtés graves, durs ou douloureux, mais aussi parfois absurdes, futiles et souvent provisoires. Réinterprétés selon les codes artistiques d’un contexte historique précis, les travers de notre époque n’en ressortent alors que plus évidents.
